Mientras 'ya se acerca Nochebuena y ya se acerca Navidad', Boca y Racing buscarán el mejor regalo desde las 21.30 en La Bombonera: clasificarse a las semifinales de la Copa Libertadores, donde Santos espera y para lo que La Academia tiene una leve ventaja luego del 1-0 conquistado en Avellaneda hace una semana.

El Xeneize se juega mucho. El proceso a cargo de Miguel Ángel Russo, que comenzó de manera inmejorable por la Superliga ganada tras correr de atrás a River, se desinfló en los últimos días por lo futbolístico, con rendimientos poco convincentes y dos derrotas al hilo en el plano continental, más allá del pase por penales ante Internacional.

Del otro lado, en la mitad de Avellaneda todo es ilusión. Desde 1997 que no logran meterse en una semifinal de América y de la mano de Sebastián Beccacece, quien pasó del cuestionamiento al apoyo casi unánime, lo ven al alcance de la mano. Mucho más tras el triunfo del miércoles pasado con el gol de Lorenzo Melgarejo y una actuación dominante.

Para los de Boca y Racing, un cierre de año en busca de una gran alegría y de poder, en el brindis del 24 o el 31 a la medianoche, pedir ese mismo deseo que pide todo el continente. Para los neutrales, un partido espectacular de esos que en esta época nunca hay para disfrutar. ¡A jugar! 

PROBABLE FORMACIÓN DE BOCA

Esteban Andrada; Leonardo Jara, Carlos Izquierdoz, Lisandro López, Frank Fabra; Jorman Campuzano, Nicolás Capaldo; Eduardo Salvio, Carlos Tevez, Sebastián Villa o Edwin Cardona; Franco Soldano o Ramón Ábila o Mauro Zárate. DT: Miguel Ángel Russo.

PROBABLE FORMACIÓN DE RACING

Gabriel Arias; Fabricio Domínguez, Leonardo Sigali, Nery Domínguez, Alexis Soto, Eugenio Mena; Lorenzo Melgarejo, Leonel Miranda, Matias Rojas, Héctor Fértoli; Lisandro López. DT: Sebastián Beccacece.

EL RESUMEN DE LA IDA: RACING 1-0 BOCA

Melgarejo puso en ventaja a La Academia con un formidable cabezazo. Hubo polémica con el VAR, el Xeneize reclamó y Soldano tuvo una clarísima para empatarlo. ¿Cómo será la revancha?

CÓMO PASA RACING, QUÉ NECESITA BOCA Y LOS PENALES

A los de Beccacece les alcanza con cualquier empate o incluso pueden pasar si pierden por la mínima, pero solo en caso de convertir como visitantes (1-2, 2-3...). El equipo de Russo, en cambio, debe ganar sí o sí por dos goles y el 1-0 lo lleva a la definición desde los doce pasos, en la que ya se impuso sobre Inter.

LOS DATOS DE BOCA - RACING

Hora: 21.30
TV: ESPN 2
Árbitro: Wilmar Roldán (COL)
Asistente 1: Alexander Guzmán (COL)
Asistente 2: John León (COL)
Cuarto árbitro: Carlos Betancur (COL)
VAR: Patricio Loustau (ARG)
AVAR: Jhon Ospina (COL)

CÓMO LES FUE A BOCA Y RACING CON ROLDÁN COMO ÁRBITRO

El antioqueño de 40 años, licenciado en Educación Física, dirigirá al Xeneize por undécima vez en su carrera. Con él en la cancha ganó cinco veces, empató dos y perdió dos. Nunca sufrió una expulsión.

El internacional desde 2008, con dos Copas del Mundo en su haber (Brasil 2014 y Rusia 2018), arbitró tres partidos de La Academia, que ganó dos y perdió uno. Le mostró una tarjeta roja en contra.

EL HISTORIAL DE BOCA - RACING

• Desde 1908, uno de los clásicos más tradicionales del fútbol argentino se jugó 206 veces, con 91 victorias de Boca, 69 triunfos de Racing y 46 empates.

• Por copas internacionales jugaron 10 veces. Boca ganó 4, igualaron en 5 oportunidades y Racing logró una única victoria, la del miércoles pasado.

• Por la Copa Libertadores jugaron en seis ocasiones, a partir de 1989. Boca ganó tres, empataron dos veces y Racing se impuso en la ida de los cuartos de final de la presente edición.

CUÁNDO SE JUEGAN LAS SEMIFINALES DE LA LIBERTADORES

5/1 - 21.30: River - Palmeiras
6/1 - 19.15: Boca/Racing - Santos

12/1 - 21.30: Palmeiras - River
13/1 - 19.15: Santos - Boca/Racing

La apuesta azul y oro año tras año es ir por la séptima, esa que se negó desde 2007, y quedar en el camino tan lejos del Maracaná cuando encima el rival de siempre ya tiene su lugar asegurado entre los cuatro mejores podría representar un golpe durísimo. Carlos Tevez y compañía intentarán levantar el nivel y dar vuelta la historia.