Su trágico hundimiento en el Atlántico en abril de 1912 no quita que el RMS Titanic sea un icono de los océanos, caracterizado como uno de los barcos más descomunales y lujosos jamás construidos. Sin embargo, su desembarco hoy en día no despertaría demasiado interés, ya que los buques desarrollaron una impactante evolución y expansión durante el último siglo.

En la actualidad, el trono del rey de los cruceros parece tener nuevo dueño: el Icon of The Seas tiene una capacidad para casi 10 mil personas. Hace algunas semanas, se adentró por primera vez en mar abierto para someterse a unas pruebas con ayuda de 450 especialistas, que se encargaron de controlar sus motores y niveles de ruido.

Mientras un astillero finlandés le da los últimos retoques, el objetivo del imponente barco es completar un nuevo test a finales de este año y que realice su estreno oficial en aguas saladas en enero de 2024.

El buque, que comenzó a construirse en 2021, es cinco veces más grande que el Titanic. "Este barco es actualmente, que sepamos, el crucero más grande del mundo", declaró a AFP Tim Meyer, director general del astillero Meyer Turku, ubicado en la costa suroeste de Finlandia.

Su fabricación y pronta inauguración fue una gran noticia en el rubro de los cruceros, uno de los sectores más golpeados en los últimos años como consecuencia de la pandemia de Covid-19.

Cómo es el crucero más grande del mundo

El buque encargado por Royal Caribbean “es actualmente, que sepamos, el crucero más grande del mundo", afirmó Meyer. Y es que su ficha técnica habla por sí sola: 365 metros de eslora, 2.805 camarotes, capacidad para un máximo de 7.600 pasajeros y 2.350 tripulantes, 20 cubiertas y siete piscinas.

Además, cuenta con un parque acuático con seis toboganes, más de 20 cubiertas, un paseo comercial, pista de patinaje sobre hielo y una cúpula de cristal gigantesca sobre la proa.

En tanto, este buque funciona con gas natural licuado (GNL), compuesto esencialmente de metano, un potente gas de efecto invernadero que, si bien es menos contaminante que los combustibles marinos tradicionales, "tiene consecuencias dramáticas en el clima debido a las fugas" que puede provocar, según detalló Constance Dijkstra, especialista en transporte marítimo de la ONG Transport & Environment.

Aunque algunos califican la colosal estructura como una "monstruosidad", citando su enorme huella climática, otros admiran su sofisticada ingeniería y acuden en masa para comprar boletos y disfrutar de todos los lujos que brinda el crucero.

Según precisó la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (Cruise Lines International Association), el mercado se encuentra en recuperación y la cantidad de personas que realizarían viajes en barco en los próximos meses superaría los niveles previos a la pandemia, acercándose a los 31,5 millones de pasajeros.

El astillero cuenta con otros dos busques de tamaño similar en su lista de pedidos de construcción.

Sobre esta tendencia de aumentar el tamaño de los barcos a niveles "monstruosos", Alexis Papathanassis, profesor de gestión de cruceros en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremerhaven, Alemania, afirmó que "los cruceros se han vuelto más grandes en la última década" y que eso se debe a "beneficios económicos obvios".

Al respecto, explicó que los barcos de mayor tamaño reducen el costo que representa cada pasajero realizando economías de escala, lo que "permite que las compañías de cruceros sean más rentables", combinado a la oferta de servicios a bordo, lo que se suele traducir en un mayor gasto de dinero por parte de los pasajeros.

De todas formas, el docente especializado en gestión de cruceros señaló que el aumento de las tallas se sostendrá, pero a un ritmo más lento debido al contexto económico. "Cuanto más grandes son los barcos, mayores son los costos de inversión y los conocimientos tecnológicos necesarios. Y los conocimientos tecnológicos no son baratos", explicó.

Fuente.BAE