La concejal Verónica Quiroz, en su carácter institucional y con patrocinio letrado de los doctores Avalos y Karam, presentó una denuncia penal ante la Unidad Fiscal de Mercedes contra la exintendenta de la ciudad, Juana Elba Gauto, quien ejerció el cargo durante el período 2024–2025, y contra toda otra persona que pudiera resultar responsable durante la investigación.

La denuncia presentada en los últimos días en la UFRAC se funda en graves irregularidades económicas, financieras y administrativas detectadas durante el ejercicio interino de Quiroz como intendenta (agosto de 2025) y posteriormente confirmadas y ampliadas por el actual intendente Víctor Cemborain en su discurso de apertura de sesiones ordinarias del 1 de febrero de 2026. Asimismo, se apoya en la declaración de emergencia económica y financiera dispuesta por ordenanza del Concejo Deliberante de Mercedes.

Hechos principales denunciados

Becas universitarias

Se habría detectado una deuda inicial de $12,5 millones con universidades como UNCAUS y UTN, correspondiente a la parte municipal del sistema de becas. Según la gestión actual, el pasivo habría ascendido a aproximadamente $180 millones, sin constancia del destino de los fondos, perjudicando gravemente a estudiantes y familias.

Cesación de pagos a proveedores

Durante agosto de 2025 se constató una deuda superior a $712 millones con proveedores, producto de una mora sistemática y sin justificación financiera, que paralizó servicios esenciales y generó intereses punitorios.

Déficit para el pago de salarios municipales

Se verificó un faltante de aproximadamente $370 millones para afrontar la masa salarial, pese a la percepción regular de recursos, evidenciando un grave desmanejo financiero.

Desfinanciamiento del Concejo Deliberante

El Ejecutivo municipal habría transferido de manera tardía e incompleta los fondos legalmente asignados al cuerpo legislativo, afectando su funcionamiento y el pago de salarios.

Personal municipal inexistente

Se denunció la existencia de alrededor de 300 empleados “fantasma” dentro de una planta informada de 1.300 personas, sin tareas, lugar de trabajo ni prestación de servicios, configurando una presunta malversación de fondos públicos.

Deudas y adelantos de coparticipación

Además de facturas impagas por más de $470 millones, la gestión denunciada habría consumido un adelanto de coparticipación provincial de $500 millones correspondiente a ejercicios futuros, comprometiendo la autonomía financiera del municipio.

Adquisición irregular de bienes

Se denunció la compra de un vehículo Volkswagen Gol Trend en Paso de los Libres a un precio excesivo y con el motor fundido, lo que sugiere una operación fraudulenta.

Deuda con la ART

Se acumuló una deuda de $57 millones con la aseguradora de riesgos del trabajo, dejando a empleados sin cobertura y generando mayores costos por intereses.

Retenciones no depositadas

El municipio habría retenido impuestos a proveedores por $85 millones sin transferirlos a los organismos correspondientes, generando intereses por $135 millones ante ARCA.

Supuestos desvíos de fondos a Bomberos Voluntarios

Desde marzo de 2025 se habrían dejado de transferir fondos recaudados por tasas municipales destinados a los bomberos, sin constancia de su destino.

Falta de pago de servicios básicos

Se omitió durante varios meses el pago de agua y energía eléctrica de dependencias municipales.

Omisión de la ejecución presupuestaria

No se presentó la ejecución presupuestaria del primer semestre de 2025, impidiendo el control del Concejo Deliberante y presuntamente ocultando la situación real de las finanzas.