El 1° de octubre evoca en el nordeste argentino y Paraguay una de sus festividades de raíz guaraní más profundas: la llegada del Karaí Octubre. Según la tradición popular, este personaje mítico (descrito como un duende de baja estatura que viste un sombrero pirí grande y desgastado y porta un látigo de lianas o "huacha") recorre los hogares el primer día del mes para inspeccionar si las familias han sido trabajadoras y previsoras durante el año.

La fecha coincide con un período históricamente crítico para la economía campesina, previo a la maduración de las nuevas cosechas, donde solían escasear los alimentos. La leyenda sostiene que el Karaí ingresa a las viviendas y mira dentro de las ollas: si encuentra los recipientes vacíos o nota negligencia en el almacenamiento de provisiones, castiga al hogar dejando la miseria y el hambre durante el resto del año. Por el contrario, si observa una mesa abundante y dispuesta para convidar, premia a la familia con prosperidad y alimentos.

Para ahuyentar al duende de la miseria y evitar su maldición, la costumbre establece preparar un almuerzo abundante para compartir. El plato emblemático de esta fecha es el jopará (término guaraní que significa "mezcla"), un suculento guiso a base de maíz locro y porotos cocido a fuego lento. A este banquete ritual se le suman otras preparaciones tradicionales como el mbaipy, la sopa paraguaya, el mbeyú, el chicharrón, las tortillas y la mandioca frita.

Diversos relatos históricos vinculan también el origen de la historia con la época de las misiones jesuíticas, donde los sacerdotes habrían impulsado este relato para incentivar en las comunidades originarias el hábito del ahorro de granos y cereales para los meses invernales y de menor producción.

Actividades en Corrientes para celebrar la fecha

Para mantener viva la costumbre y promover el encuentro comunitario, la ciudad de Corrientes despliega distintas propuestas culturales y gastronómicas:

• Jornadas culturales de la Municipalidad de Corrientes:Durante la mañana del 1° de octubre, a partir de las 10:30 hs, los centros culturales Adolfo Mors, Casa Molinas y la Casa del Bicentenario ofrecen degustaciones gratuitas de platos tradicionales como mbaipy y arroz con pollo, acompañadas por presentaciones del Ballet Municipal 7 Corrientes e instalaciones temáticas. Por la tarde, entre las 18 y las 21 hs, los festejos continúan en el Mercado de Productos Frescos y Paseo de Compras Ex Vía con espectáculos musicales, danza y sorteos.
• Vigilia en el Museo de Artesanías Tradicionales (MAT):Con sede en Quintana 905, el museo organiza su tradicional vigilia desde las 20 hs con acceso libre y gratuito. La noche incluye degustaciones de jopará, sopa paraguaya, chipa guazú, mbeyú y mandi'o chyryry, junto a muestras de maestros artesanos, música en vivo, ballets folclóricos y la representación teatral de la figura del Karaí Octubre.
• Encuentro gastronómico en La Unidad:En el predio ubicado en avenida 3 de Abril 57, se celebra la hermandad cultural entre Corrientes y Paraguay durante los días 1 y 2 de octubre a partir de las 18:30 hs. El espacio ofrece cocina a la vista, degustaciones locales y una mesa comunitaria abierta con 400 porciones de comida, contando con la participación especial del cocinero paraguayo Luis Paredes junto a chefs de la región.